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Le macchine da fuoco
Sciabecchi, galee, galeotte e altre navi erano tutte disposte allintorno, formando una specie di anfiteatro sul mare con palazzo nel centro. Le navi iniziarono lo spettacolo scaricando tutte le artiglierie di bordo, e il rombo, riecheggiato dai monti, produsse un effetto grandioso. Lanciarono quindi dei razzi e delle bombe speciali che spesso scoppiavano sottacqua. La sparatoria durò per una mezzora, quando tutta un tratto lintero palazzo si illuminò, e a questo segnale le navi smisero. Tutto avvenne come per incanto, perché le luci si erano accese in un baleno, senza che si fosse visto intervenire nessuno. Contemporaneamente le fontane che figuravano nello spiazzo davanti al palazzo cominciarono a buttare fiamme, ad imitazione di alcuni dei grandi giochi di Varsailles e Marly. Appena si spensero, lo spiazzo si trasformò in un gran giardino, adorno di palme fiammeggianti, alternate con alberi darancio, vasi di fiori, anfore ed altri ornamenti. Quando anche questi si spensero cessò pure lilluminazione del palazzo; e la facciata si scompose in una quantità di soli, stelle e girandole che in breve tempo la ridussero in cenere
..Tutto sembrava finito. Quando nel mucchio di macerie balzarono su con unenorme esplosione duemila e più razzi, bombe, tracchi. Botte e castagnole e il cielo ne fu pieno. Ricadendo in basso provocarono dei grossi guai ai vestiti della povera gente che non era al coperto, ma furono un vero divertimento per la nobiltà che invece al coperto era.
Il Carro di Santa Rosalia
Nella parte inferiore assomiglia un po’ a una galea romana, ma va dilatandosi verso lalto. Davanti si allarga a forma di anfiteatro ovale, con dei sedili disposti torno torno, questa è la grande orchestra, ed era affollata da una nutrita schiera di suonatori, disposti in varie file, una sopra laltra. Alle spalle dellorchestra si innalza una grande cupola, sostenuta da sei colonne corinzie e adorna di numerose figure di santi e angeli, e con una gigantesca statua dargento di Santa Rosalia alla sommità. Lintera macchina è coperta di alberi di arancio, vasi di fiori e rami di corallo artificiale. Il carro si fermava ogni cinquanta o sessanta iarde, e lorchestra eseguiva un pezzo con inni in onore della santa.
Patrick Brydone – A tour through Sicily and Malta, 1773.
